廈門大學1921年肇始之際，亦即廈大外文學科發(fā)端之時。1923年外文學科破繭成蝶，籌建外文系，次年獲批成立，是廈門大學較早成立的院系之一。1999年欣逢其時，升格為外文學院。一百年來，廈大外文人從創(chuàng)辦之初的篳路藍縷，續(xù)經(jīng)抗戰(zhàn)烽火、新中國成立到改革開放各個重大階段，始終矢志不渝，砥礪前行，勇于探索，碩果馨香。周辨明、李慶云、林語堂、洪深、徐元度等學貫中西的知名教授先后來此任教，著名詩人余光中、泰國僑領(lǐng)蔡悅詩、陳漢洲，以及金融業(yè)界精英朱德貞、李小加曾在此求學。廈大外文百年發(fā)展史，就是外文人“自強不息，止于至善”的奮斗史。

學院下設(shè)英語語言文學系、外語教學部、日語語言文學系、歐洲語言文學系、法語語言文學系5個系部；擁有英語、日語、法語、俄語、德語、西班牙語6個本科專業(yè)；1個一級學科博士點和博士后科研流動站（外國語言文學)，博士生招生專業(yè)有英語語言文學、外國語言學及應(yīng)用語言學、日語語言文學、德語語言文學；1個一級學科碩士點（下設(shè)英語語言文學、外國語言學及應(yīng)用語言學、日語語言文學、法語語言文學、俄語語言文學、德語語言文學等學科點）和英語、日語2個翻譯碩士專業(yè)學位點。2019年以來，英語、俄語、日語3個專業(yè)先后入選國家級一流本科專業(yè)建設(shè)點，法語專業(yè)入選福建省一流本科專業(yè)建設(shè)點。此外，學院還設(shè)有廈門大學語言認知智能實驗室（首批福建省哲學社會科學重點實驗室）、廈門大學外國語言文學研究所、日本語教育研究中心、雙語詞典與雙語語言文化研究中心、口譯學研究所、比較文學與跨文化研究中心、文明交流互鑒研究中心等研究機構(gòu)，以及教學實驗中心、外語發(fā)展中心、口筆譯資格證書考試中心、國外考試中心4個服務(wù)和培訓(xùn)中心。已形成了以外國文學、外國語言學為傳統(tǒng)強勢學科，口筆譯學為特色優(yōu)勢學科，比較文學與跨文化研究為新興重點學科，國別與區(qū)域研究為強勁蓄勢學科的學科發(fā)展格局。

學院師資力量雄厚，現(xiàn)有專任教師153人，其中教授20人（博導(dǎo)8人），副教授65人；聘有外籍教師11人、講座教授6人、兼職教授6人。有18人入選省部級人才項目，其中3人擔任教育部教指委委員，2人入選教育部新世紀優(yōu)秀人才，7人入選福建省新世紀優(yōu)秀人才，1人入選福建省百千萬人才工程，9人獲得福建省高層次人才稱號。教師們潛心教書育人和學術(shù)研究，取得累累碩果。學院堅持用高水平的科研支撐高質(zhì)量的人才培養(yǎng)，打造了兼具國際國內(nèi)優(yōu)勢的創(chuàng)新型科研團隊，產(chǎn)出一大批具有影響力的科研成果。學院科研能力和水平持續(xù)攀升。最新數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，近5年教師的發(fā)表論文數(shù)、出版專著數(shù)、承擔的重要課題數(shù)和科研獲獎數(shù)同比呈大幅增長趨勢；學院國家社科立項總數(shù)、教育部社科立項總數(shù)、專著出版總數(shù)等多項科研指標位居全校文科前五。

學院堅持立德樹人根本任務(wù)，創(chuàng)新人才培養(yǎng)體系，持續(xù)提高人才培養(yǎng)質(zhì)量，形成“厚基礎(chǔ)、寬口徑、跨學科、國際化、重實踐、求創(chuàng)新、多元化”的一流人才培養(yǎng)特色，致力于培養(yǎng)“理想信念崇高、家國情懷濃厚、國際視野開闊、專業(yè)素養(yǎng)精深”的復(fù)合型外語人才。學院現(xiàn)有學生1277人，其中博士生70人，碩士生298人，本科生909人。